绞股蓝植物生长在南方温暖湿润的特定山地环境。我国和日本自古就有食用充饥或饮茶消遣及药用治病的记载和习惯，为“食药同源”性植物。1976年日本人永井正博等在绞股蓝中分离得到了人参二醇和2α-羟基人参二醇，首次揭示了绞股蓝中含有达玛烷(dammarane)型皂苷类成分。
随后，人们对绞股蓝的化学成分进行了大量的研究，迄今发现的绞股蓝皂苷（Gyp）总共达136种，其中有绞股蓝皂苷（Gyp）Ⅲ、Ⅳ、Ⅷ、Ⅻ与人参皂苷（Gin）-Rb1,-Rb3,-Rd和-F2完全相同，此外还分离得到了人参皂苷Rd3，K，其余为人参皂苷的类似物。由于绞股蓝的产地不同，其中的皂苷成分和含量也有很大的不同。
绞股蓝的功效与作用有很多，其中有一点就是可以提高人体免疫力。
人体的免疫功能好了，整体健康素质就会大大提高。可以抵抗一切病毒性疾病，如各种肝炎，流感，甲流，红斑狼疮，癌症等，特别是治疗癌症，已经有很多专家有初步实验结果， 他们通过实验得出两种初步结论：
一种是用绞股蓝提高人体免疫功能，杀灭一部分癌症细胞，这是农村中医早有的结论；
一种是绞股蓝药物能直接进入癌症细胞的第五触角，促使癌症细胞死亡，这是四川一个市级医院的几位医生的实验结果。
绞股蓝的功效与作用相关阅读：绞股蓝的功效与作用：减肥好帮手
