绞股蓝为葫芦科绞股蓝属的多年生草质藤本植物，据中国统计到的绞股蓝品种已达16种之多，按口感可分为微苦味和苦味两种，医书中有具体名称记载的有绞股蓝、罗公草、五叶参(苦味)、七叶胆(苦味)。 绞股蓝按叶片数目分为：九叶绞股蓝、七叶绞股蓝、五叶绞股蓝、三叶绞股蓝、二叶绞股蓝，其间以天未然九叶和七叶绞股蓝为极品，皂甙含量最高，为五叶绞股蓝的5-10倍，三叶及二叶为绞股蓝的次品。

　　绞股蓝在《中药大辞典》名七叶胆，别号小苦药、遍地生根、五叶参，日本名为甘茶蔓等。在中国民间用绞股蓝强身益寿的历史渊源流长。 绞股蓝的本草始载于《救荒本草》中。 嗣后，明代徐光启将《救荒本草》中有关绞股蓝的悉数文字收入《农政全书》。 清代吴其浚也将其收入 《植物名实图考》，历史上为民间常用草药。现代的《全国中草药汇编》、《中药大辞典》、《临床有用中药手册》和《中草药彩色图谱》等书本均有记载。 用于清热解毒、止咳祛痰，医治慢性气管炎及感染性肝炎等。

　　20 世纪 70 年代后， 国内及日本对其进行了很多的化学与药理研讨，并逐渐开发了多种绞股蓝制剂，已收载于《卫生部药品规范》(中药成方制剂)中，现已成为常用中草药。 还收载于《湖南省中药材规范》(1993 年版)、《山东中药材规范》(1995 年版)、《广西中药材规范》(第二册)(1996 年版)及《江西中药材规范》(1996 年版)等地方药材志。

　　绞股蓝属植物资本散布于秦岭及长江以南区域。其间绞股蓝是适应性最强的广布种，在所属的散布区内均有散布，广布于中国秦岭及长江以南区域。该区域集中了该属植物的 87.5%。

　　其间湖北省绞股蓝资本首要散布于神农架、来凤、宣恩、咸丰、建始、宜昌、房县、五峰、长阳、十堰、丹江口、竹溪、钟祥、京山、通山、崇阳、广水、阳新、罗田、英山、大冶等地。散布区的绞股蓝属植物有绞股蓝、毛绞股蓝、心籽绞股蓝。

　　绞股蓝在陕西省散布在巴山、秦岭两林区，散布较多的有略阳、汉中、洋县、留坝、佛坪、柞水、镇安、宁陕、健康、平利、岚皋等县，查询发现有 7 种 1 变种：绞股蓝、单叶绞股蓝、 光叶绞股蓝、长梗绞股蓝、毛绞股蓝、 大 果 绞 股 蓝、心籽绞股蓝、白脉绞股蓝。 其间绞股蓝和长梗绞股蓝散布最广， 约占总面积的 50%和35%，其它种占 15。

　　云南省绞股蓝资本首要散布于文山、红河、思茅、西双版纳 4 个地州，有光叶绞股蓝、绞股蓝、毛叶绞股蓝、缅甸绞股蓝、长梗绞股蓝，5 种绞股蓝属植物。

　　安徽省具有丰厚的绞股蓝种质资本和蕴藏量，能够认为安徽是中国绞股蓝属植物的重要散布和分化中心之一。经初步判定，安徽当时产 8 种 1 变种绞股蓝属植物。其间浆果类的绞股蓝亚属有绞股蓝、光叶绞股蓝、毛绞股蓝、白脉绞股蓝、歙县绞股蓝;蒴果类的喙果，藤亚属有疏花绞股蓝、 五柱绞股蓝、喙果绞股蓝和毛果喙果绞股蓝。白脉绞股蓝、疏花绞股蓝和毛果喙果绞股蓝为安徽特有种;光叶绞股蓝、喙果绞股蓝、毛绞股蓝、五柱绞股蓝为新发现的安徽地理散布新记载植物。

　　四川省有绞股蓝属植物 3 种：心籽绞股蓝、长梗绞股蓝和绞股蓝。 前两种首要散布于四川盆地周缘山地， 后者广泛散布于四川盆地和川西南山地，川西高原未见任何品种散布，绞股蓝则散布广泛。文献报导贵州省绞股蓝属植物有 2 种，即绞股蓝、 长梗绞股蓝。绞股蓝主产于黔西北高原山地和黔北山原山地。

　　海南岛散布区的绞股蓝属植物有3 种：绞股蓝、单叶绞股蓝、三叶绞股蓝。首要散布于琼中、保亭、崖县、东方等地。

　　中国入药的绞股蓝属植物为正品绞股蓝，从总体上看，正品绞股蓝药用有效成分为绞股蓝总皂甙，其含量较高。古籍本草记载及现代的《全国中草药汇编》(下册)、《中药大辞典》等典籍上均以绞股蓝为药用正品。据查询，当时入药用的绞股蓝属植物有绞股蓝、白脉绞股蓝、小果绞股蓝和喙果绞股蓝。喙果绞股蓝在广西壮族民间入药，医治肝炎和慢性气管炎。鄂西土家族有将同属植物心籽绞股蓝和毛绞股蓝等与绞股蓝一起作“七叶胆”入药，首要用于医治支气管炎等。

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